The origins of today's Hessian bakehouses date back to the middle of the 16th century: Count Johann VI of Nassau-Dillenburg decreed in the "Wood and Forest Ordinance" of 18 January 1562: "In every village, several common baking ovens are to be decreed". On the one hand, communal baking was intended to save wood, as resources were slowly becoming scarce in the region due to the immense consumption of wood, for example for iron smelting. On the other hand, the fire risk for the farms, which were mostly built of wood, clay and straw, with their dwellings and stables, was reduced by a separate location of the now isolated bakehouses. As a result of this ordinance, numerous village community bakehouses were built. Due to the exchange of information - trade, marriage and itinerant trades - that went beyond the borders of the lordship, this advantageous model quickly became popular throughout Hesse. In the mid-19th century, communal bakehouse culture experienced a renaissance, starting in the then Prussian provinces in what are now Rhineland-Palatinate and Hesse. In 1846/1847, crop failures caused great hardship throughout Europe, including in the Kingdom of Prussia, which included the small town of Weyerbusch in the Westerwald. When the government issued flour, mayor Friedrich Wilhelm Raiffeisen - who is also considered the founding father of the cooperative system - initiated a "bread association". The allotted flour was processed in a specially built bakehouse. The bread baked here could be distributed to the needy population at a favourable price. Neighbouring villages throughout the Westerwald, the Lahn-Dill-Bergland, the Burgwald and the Schwalm soon took up the idea of the "baking house and baking house association". Today there are many bakehouses whose foundation stones were laid in the same era. Text: Naturpark Lahn-Dill-Bergland The Offdilln Bakehouse The year in which the Offdilln community bakehouse was built has probably not been handed down. In any case, no written record of its construction has been found so far. However, according to experts from the Hessian monument protection authorities, it was probably built around 1800. It is also not known whether this building had a predecessor in the community or whether the villagers had baked their bread in their small masonry clay ovens, as they had done for centuries. These ovens stood in the open and were used either by individual families or entire communities. Every Saturday after the noon bell, the rows of baked goods were raffled off by the parish servant on the church steps. This was done by means of small lottery sticks, each of which was marked with a so-called Haubergszeichen. These Haubergs or house marks are ancient marks that date back to the time when reading and writing were completely unknown to the common people. During the raffle, the individual sticks were usually pulled out of their apron pockets by one of the women involved. The baking rows began early on Monday mornings, with the first row always having to ensure that the oven was reheated. Although the oven was kept at temperature throughout the week, it remained unheated on Sunday and cooled down accordingly on Monday. Because of the extra work involved and the greater need for heating material, this first baking series was not exactly popular. Around the middle of the 1950s, this tried and tested method came to an end. Only a few families still used the bakehouse, and they decided among themselves who would do the baking. As the oven had also become defective in the meantime, but the necessary repairs were not carried out, baking operations were soon discontinued altogether. It was not until four decades later, when the Offdillner village community had renovated the bakehouse again, that a hesitant use of the bakehouse began again. The Offdillner Backes is the focal point in the village and is used by local clubs and private parties for celebrations. Bread baking is also topical again and is currently carried out by a few families. The art of baking good bread in a bakehouse has always required a great deal of experience and has shaped the community. It began with the selection and cutting of suitable wood, the nightly heating of the oven and the determination of the baking sequence. This was decided in advance by the baking community, often by lot. The bread dough itself was usually made individually in advance according to a home recipe and carried to the bakehouse. Not only the choice of flour, but also the temperature at which the loaves of bread were put into the oven with the pusher was decisive for good success. The time during which the bread remained in the oven was used for communicative exchange among the "Backesbäcker/innen" and was therefore important for village cohesion. This traditional village bakehouse system was an integral part of the local supply almost from the middle of the 19th century until the 20th century. Due to technical developments, many households have had their own electric ovens since the mid-1950s, so that communal baking in bakehouses has become less and less important. In the 1960s in particular, many bakehouses were demolished. To this day, however, there are still numerous bakehouses and bakehouse associations, often with a long, unbroken tradition that continues into the present day, which bake in the time-honoured manner and cultivate the village community. Community baking is currently experiencing a rebirth in Hesse. Translated with DeepL (www.deepl.com).
Die Entstehung der heutigen, hessischen Backhäuser hat einen ihrer initialen Ursprünge in der Mitte des 16. Jahrhunderts: Graf Johann VI zu Nassau-Dillenburg verfügte in der „Holz- und Waldordnung“ vom 18. Januar 1562: „In jedem Dorf sollen etliche gemeinen Backöfen verordnet werden“. Einerseits sollte durch das gemeinschaftliche Backen Holz eingespart werden, da die Ressourcen aufgrund des immensen Holzverbrauches, zum Beispiel für die Eisenverhüttung, in der Region langsam knapp wurden. Anderseits wurde die Brandgefahr für die zumeist aus Holz, Lehm und Stroh errichteten Höfe mit ihren Wohnhäusern und Stallungen durch eine separate Lage der nun isoliert stehenden Backhäuser gesenkt. Infolge dieser Verordnung entstanden zahlreiche Dorfgemeinschafts-Backhäuser. Durch den, über die landesherrschaftlichen Grenzen hinausgehenden Informationsaustausch – Handel, Heirat und Wander-Handwerk – machte dieses vorteilhafte Modell schnell hessenweit Schule. Mitte des 19. Jahrhunderts erfuhr die gemeinschaftliche Backhauskultur eine Renaissance, ausgehend von den damals preußischen Provinzen im heutigen Rheinland-Pfalz und Hessen. In den Jahren 1846/1847, sorgten Missernten in ganz Europa für große Not, so auch im Königreich Preußen, zu dem der kleine Ort Weyerbusch, im Westerwald, zählte. Als die Regierung Mehl ausgeben ließ, initiierte Bürgermeister Friedrich Wilhelm Raiffeisen - der auch als Gründungsvater des Genossenschaftswesens gilt - einen „Brodverein“. Das zugeteilte Mehl wurde in einem eigens erbauten Backhaus verarbeitet. Das hier gemeinschaftlich gebackene Brot konnte, zu einem günstigen Preis, an die Not leidende Bevölkerung verteilt werden. Sehr schnell griffen die Idee des „Backhaus samt Backhausverein“ benachbarte Orte im ganzen Westerwald, im Lahn-Dill-Bergland und dem Burgwald bis zur Schwalm auf. So finden sich heute viele Backhäuser, deren Grundsteinlegung in derselben Epoche erfolgte. Die Kunst des guten Brotbackens im Backhaus erforderte schon immer ein hohes Maß an Erfahrung und war gemeinschaftsprägend. Es begann schon bei der Auswahl und des Schlagens des geeigneten Holzes, dem nächtlichen Anheizen des Ofens und der Festlegung der Backreihenfolge. Diese wurde von der Backhausgemeinschaft im Vorfeld festgelegt, oft entschied das Los. Der Brotteig selbst wurde in der Regel nach hauseigenem Rezept individuell im Vorfeld hergestellt und zum Backhaus getragen. Entscheidend für das gute Gelingen war nicht nur die Auswahl des Mehles, sondern insbesondere auch die Temperatur, bei der die Brotlaibe mit dem Schieber in den Ofen geschoben wurden. Die Zeit, in der das Brot im Ofen verweilte, wurde zum kommunikativen Austausch der „Backesbäcker/innen“ untereinander genutzt und war daher für den dörflichen Zusammenhalt von wichtiger Bedeutung. Dieses traditionelle, dörfliche Backhauswesen war fast von der Mitte des 19. bis in jene des 20. Jahrhunderts fester Bestandteil der örtlichen Versorgung. Durch die technische Entwicklung besaßen seit Mitte der 1950iger Jahre viele Haushalte einen eigenen elektrischen Backofen, sodass das gemeinschaftliche Backen in Backhäusern mehr und mehr an Bedeutung verlor. Insbesondere in den 60iger Jahren wurden viel Backhäuser abgerissen. Bis heute jedoch bestehen noch immer zahlreiche Backhäuser und Backhausvereine mit einer oftmals langen, ungebrochenen Tradition bis in die Gegenwart hinein, die in altbewährter Weise backen und die Dorfgemeinschaft pflegen. Gegenwärtig erlebt das gemeinschaftliche Backen in Hessen eine Wiedergeburt. Text: Naturpark Lahn-Dill-Bergland Das Backhaus Offdilln in welchem Jahr das Offdillner Gemeindebackhaus erbaut wurde, ist vermutlich nicht überliefert worden. Jedenfalls ist bis jetzt noch kein schriftlicher Hinweis über dessen Errichtung bekannt geworden. Nach Meinung von Gebäude Experten des hessischen Denkmalschutzes dürfte dieses aber um 1800 erfolgt sein. Ob dieser Bau schon einen gemeindeeigenen Vorgänger hatte oder ob bis dahin die Dorfleute ihr Brot, wie seit Jahrhunderten gewohnt, in ihren kleinen gemauerten Lehmöfen gebacken haben, ist ebenfalls nicht bekannt. Diese Öfen standen im freien und wurden entweder von einzelnen Familien oder ganzen Gemeinschaften genutzt. Jeden Samstag nach dem Mittagsläuten wurden die Backreihen durch den Gemeindediener an der Kirchentreppe verlost. Das geschah mittels Loshölzchen, wovon jedes mit einem sogenannten Haubergszeichen versehen war. Diese Haubergs- oder auch Hauszeichen sind uralte Male, die noch aus jener Zeit stammen, als Lesen und Schreiben für die einfachen Leute noch gänzlich unbekannt war. Bei der Verlosung wurden die einzelnen Hölzchen in aller Regel von einer der beteiligten Frauen aus ihrer Schürzentasche gezogen. Die Backreihen begannen am frühen Montagvormittag, wobei die erste Reihe stets für das erneute Anheizen des Backofens zu sorgen hatte. Dieser wurde zwar die ganze Woche über auf Temperatur gehalten, blieb aber über Sonntag unbeheizt und war demensprechend am Montag abgekühlt. Wegen der damit verbundenen Mehrarbeit und dem größeren Bedarf an Heizmaterial war diese erste Backreihe nicht gerade beliebt. Etwa zur Mitte der 1950er Jahre war Schluss mit dieser altbewährten Methode. Nur einige wenige Familien nutzten noch das Backhaus und diese machten die Backreihen unter sich aus. Da mittlerweile auch der Backofen schadhaft geworden war, die notwendigen Reparaturmaßnahmen aber unterblieben, wurde der Backbetrieb bald gänzlich eingestellt. Erst als vier Jahrzehnte später die Offdillner Dorfgemeinschaft das Backhaus wieder renoviert hatte, begann wieder eine zögerliche Backhausbenutzung. Der Offdillner Backes ist der Mittelpunkt im Dorf und wird von den Ortsvereinen und privaten Gesellschaften zum Feiern genutzt. Auch das Brotbacken ist wieder aktuell und wird derzeit von einigen Familien durchgeführt.