"Gemiesekirch", Hessian for "vegetable church" - that was the nickname of the wholesale market hall in Ostend. Where fruit and vegetable wholesaling for the entire Rhine-Main region took place until 2004, the European Central Bank (ECB) now sets the course for the financial world. And even if the glass ECB Tower attracts attention: The hall next door is an architectural icon of classical modernism. Its construction enjoyed absolute priority as a matter for the boss. It was designed by Frankfurt's city planning director Martin Elsässer (1884-1957), one of the coordinators of the New Frankfurt program, which helped the city to build 15,000 new apartments, industrial buildings, schools and churches. The most expensive single project was the Grossmarkthalle, which Elsässer designed as a complex. Two eight-storey head buildings frame the 200-metre-long and 50-metre-wide hall - at the time of its inauguration in 1928, there was no larger column-free reinforced concrete building in the world.
Today, the hall houses the lobby of the ECB, as well as exhibition rooms, a visitor center, a cafeteria and conference rooms. A dark chapter of the past has not been left out either: a memorial with touching quotes from contemporary witnesses recalls the period between 1941 and 1945, when Jewish citizens were locked up in the cellars of the Grossmarkthalle and deported from here to the extermination camps.
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„Gemiesekirch”, hessisch für „Gemüsekirche” – das war der Spitzname der Großmarkthalle im Ostend. Wo bis 2004 der Obst- und Gemüsegroßhandel für das gesamte Rhein-Main-Gebiet ablief, stellt heute die Europäische Zentralbank (EZB) Weichen für die Finanzwelt. Und auch wenn der gläserne EZB-Tower die Blicke auf sich zieht: Die Halle nebenan ist eine Architektur-Ikone der Klassischen Moderne. Ihr Bau genoss als Chefsache absolute Priorität. Der Entwurf stammt von Frankfurts Stadtbaudirektor Martin Elsässer (1884-1957), einem der Koordinatoren des Programms Neues Frankfurt, das der Stadt zu 15.000 neuen Wohnungen, Industriebauten, Schulen und Kirchen verhalf. Teuerstes Einzelprojekt: die Großmarkthalle, die Elsässer als Komplex anlegte. Zwei achtgeschossige Kopfbauten rahmen die 200 Meter lange und 50 Meter breite Halle ein – bei der Einweihung 1928 gab es weltweit keinen größeren stützenfrei überspannten Eisenbetonbau.
Heute beherbergt die Halle die Lobby der EZB, außerdem Ausstellungsräume, Besucherzentrum, eine Caféteria und Konferenzräume. Auch ein düsteres Kapitel der Vergangenheit wurde nicht ausgespart: Eine Gedächtnisstätte erinnert mit berührenden Zitaten von Zeitzeug*innen an die Zeit zwischen 1941 und 1945, als jüdische Bürger*innen in den Kellern der Großmarkthalle eingesperrt und von hier in die Vernichtungslager deportiert wurden.
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